Ciclista italiano. Avvicinatosi in tarda età (16 anni) al mondo del ciclismo, dimostrò fin
dalle categorie minori il suo talento, imponendosi da juniores (1998) nelle due gare più
importanti della categoria (la Tre 3 Bresciana e il Giro della Lunigiana) e laureandosi nel
1999 campione italiano dilettanti. Passato al professionismo nel 2002, ingaggiato dalla Saeco,
nel 2003 debuttò al Giro d'Italia come gregario di Gilberto Simoni. Nel 2004 arrivò la
consacrazione: dopo aver vinto il Giro del Trentino, si impose a sorpresa nel Giro d'Italia,
conquistando quattro tappe ed entusiasmando gli appassionati di ciclismo con i suoi scatti
nelle frazioni di montagna. Scalatore formidabile, che non disdegna tuttavia gli arrivi in
volata, nel 2004 si aggiudicò anche la prima edizione del Memorial Pantani. Colpito da
mononucleosi nel 2005, in quell'anno ottenne risultati scadenti. Nel 2006 conquistò la
maglia bianca di miglior giovane al Tour de France (n. Verona 1981).